acha piasku wokół wyspy piaskowej służyła już w starożytności jako bród umożliwiający przeprawę przez Odrę. Tędy właśnie biegł słynny szlak bursztynowy, którym kupcy transportowali cenną skamieniałą żywicę znad Bałtyku do będącej centrum handlu bursztynem Akwilei i dalej do wszystkich liczących się miast starożytnego świata. Był czas, kiedy bursztyn wart był swoją wagę w złocie, Rzymianie uważali bowiem, że ma właściwości lecznicze i magiczne (płonie, a potarty o wełnę elektryzuje się i przyciąga paprochy). Dowodem na to, że ciągnęły tędy karawany handlarzy bursztynem, są znajdowane w okolicy rzymskie monety, pochodząca ze słonecznej Italii ceramika i wyroby z brązu, przede wszystkim zaś duże ilości bursztynu, który nie występuje naturalnie na tych ziemiach. Na terenie wrocławskiego osiedla Partynice znaleziono pochodzący z I w. n.e., skarb bursztynu ważący ponad 2750 kilogramów! Nazwa wyspy wywodzi się od znajdującego się na niej kościoła Najświętszej Marii Panny na Piasku: łacińska nazwa kościoła brzmi bowiem Sancta Maria in Arena i pochodzi od rzymskiego kościoła św. Marii zbudowanego w miejscu dawnej areny, na której męczeńską śmiercią ginęli w czasie prześladowań pierwsi chrześcijanie.

Na Wyspie Piaskowej warto oglądnąć:

• Kościół Najświętszej Marii Panny na Piasku
• Domek gotycki, dawniej kościół św. Anny
• Bibliotekę na piaskach (dawny klasztor augustianów)
• Most Piaskowy
• Młyn Maria
• Promenadę spacerową, z której można się wybrać na rejs po Odrze